Díky za věcné připomínky.
Tepelný štít je potřeba jen na přední straně (obecně na náběhových hranách, např. u raketoplánů). Na zbytku povrchu
pokojová teplota zrovna nebude, ale zas nic kdy by se tavil kov. A samozřejmě je pod ním vrstva izolace.

Ani sojuz nemá tepelný štít po celém povrchu, jen dole (to začernění na stranách na fotce :

https://cont.ws/uploads/pic/2016/4/800px-Soyuz_TMA-2_after_landing%2520%25281%2529%5B1%5D.jpg

je zřejmě jen začouzení od zuhelnatělých zbytků z tepelného štítu.
To že to na gemini není je nejspíš důsledek jiného tvaru lodi kdy je kuželová část před ohřevem lépe chráněna, viz tvar šokové vlny:

https://en.wikipedia.org/wiki/Atmospheric_entry#/media/File:Blunt_body_reentry_shapes.png

Co se týče nafukovacího lemu, má zabránit potopení a stabilizovat loď a umístili ho tam žabí muži vysazení z vrtulníku.

Co se týče polohy lodi, není to tak jednoduché, např. se nedá vyvozovat že by "špička byla těžší", protože záď má zas větší vztlak (je víc ponořená).

Jinak padák byl ve špičce, resp. v její již oddělené části:

http://historicspacecraft.com/Gemini_Capsules.html#Rendezvous_Section